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Voacanga Africana
Semi di Voacanga Africana
Che cos'è la Voacanga africana?
Questo piccolo albero di Voacanga africana è originario dei terreni ricchi e umidi delle foreste tropicali e subtropicali dell’Africa occidentale.
A prima vista, la gente lo scambierebbe per un’altra pianta ornamentale nel proprio giardino.
La Voacanga Africana può raggiungere un’altezza di 6 m. A seconda dell’esemplare, le sue foglie sono ovali allungate e rigogliose, e i suoi fiori sembrano piccoli fiocchi di neve, bianchi o gialli.
I frutti della Voacanga Africana assomigliano a grandi fagioli di campo maculati che, una volta maturi, si aprono in due metà. Gli animali si nutrono quindi della polpa gialla, permettendo alla specie di diffondere i propri semi.
Dalla sua scoperta nel 1894, la Voacanga Africana è stata considerata un semplice arbusto tropicale fino alla Seconda guerra mondiale.
Solo recentemente, chi studia le proprietà delle piante psichedeliche si è assunto il compito di svelare il potenziale psichedelico della Voacanga Africana.
C’è ancora del vero in queste affermazioni?
Composti chimici della Voacanga Africana
In Voacanga Africana sono stati trovati diversi composti chimici, tra cui l’ibogaina, in percentuali variabili.
Questi alcaloidi presenti nella Voacanga africana includono voacamina (7,2%), voacangina (5,6%), vincristina (4,0%), voacorina (3,7%), vobtusina (0,4%), tabersonina (3,5%), ibogaina (0,4%) e vobasina (1,6%).
La voacamina è un potente stimolante cardiotonico, mentre la voacangina è anche un noto agente psicoattivo.
Le strutture chimiche di entrambi gli alcaloidi assomigliano a quelle di un’altra sostanza notevole presente nella pianta Voacanga Africana, nota come ibogaina.
Sebbene il suo meccanismo d’azione non sia ancora del tutto compreso, si ritiene che l’ibogaina sia efficace nel modulare l’eccitabilità neuronale e la trasmissione sinaptica e nel fungere da stimolante naturale contro la stanchezza.
A dosi elevate, l’ibogaina è un potente psichedelico che dà origine a un’esperienza onirica e introspettiva.
Del mix complessivo di alcaloidi, il 5–10% è contenuto nella corteccia della radice (la cosiddetta epidermide della radice), il 4–5% nella corteccia del tronco, l’1,5% nei semi e lo 0,30–0,45% nelle foglie.
Quali sono gli usi e gli effetti collaterali della Voacanga Africana?
Voacanga Africana, conosciuta anche come Voacanga o “Kakapenpen”, è una pianta medicinale molto apprezzata in molti paesi dell’Africa occidentale, tra cui Camerun e Gabon.
La pianta è utilizzata per trattare la gonorrea, l’eczema, le infezioni fungine, la scabbia, la malaria, la diarrea e i dolori al cuore.
I semi della pianta Voacanga Africana sono ricchi di grassi e oli.
Gli oli estratti dai semi sono molto nutrienti e vengono utilizzati nell’industria cosmetica.
La Voacanga Africana ha applicazioni sia industriali (produzione di lattice) sia medicinali.
Gli sciamani dell’Africa occidentale usavano la corteccia di questo albero come stimolante cerebrale, le radici come stimolante durante le lunghe battute di caccia e i semi per scopi visionari.
I semi della Voacanga Africana contengono alcuni alcaloidi indolici, tra cui la voacangina (carbometossi-ibogaina), la voacamina e sostanze correlate.
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