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Il Tabernanthe iboga (iboga), comunemente chiamata la pianta miracolosa, è un arbusto perenne della foresta pluviale originario dei paesi dell’Africa centrale con cespugli sempreverdi come Gabon, Camerun, Repubblica Democratica del Congo e Repubblica del Congo. È coltivato anche in tutta l’Africa centrale. Oggi esamineremo gli usi dell’ibogaina.
Nei rituali e nella medicina tradizionale africana, la corteccia giallastra delle radici dell’albero di iboga viene utilizzata per provocare allucinazioni ed esperienze di pre-morte nei consumatori; tuttavia, si sono verificati alcuni decessi durante il processo. Le prime ricerche hanno indicato che l’ibogaina, uno dei principali alcaloidi presenti nella corteccia delle radici di iboga, possiede un grande potenziale per il trattamento delle dipendenze da oppioidi e altre sostanze d’abuso.
Ad alte dosi, tuttavia, l’ibogaina è considerata molto tossica e ha causato gravi controindicazioni se utilizzata con oppioidi o altri farmaci da prescrizione. Stati Uniti, ad esempio, la Drug Enforcement Administration (DEA) ha inserito l’ibogaina tra le sostanze controllate del Controlled Substances Act.
Usi tradizionali dell’ibogaina
L’albero di Iboga è molto importante per le pratiche spirituali Bwiti nell’Africa centro-occidentale, soprattutto in paesi come Gabon, Camerun e Repubblica del Congo, dove le cortecce delle radici contenenti alcaloidi vengono utilizzate in varie cerimonie di iniziazione per creare un’esperienza di pre-morte.
L’iboga viene assunto in grandi quantità dagli iniziati a questa pratica spirituale e, più regolarmente, in dosi più piccole in relazione ai rituali e alle danze tribali eseguite di notte durante i riti di iniziazione.
I seguaci della religione bwiti sono stati oggetto di persecuzione da parte dei missionari cattolici. Léon M’ba difese la religione bwiti e l’uso dell’iboga presso i tribunali coloniali francesi prima di diventare il primo presidente del Gabon nel 1960.
L’iboga ha anche un effetto stimolante e viene utilizzata per mantenere l’attenzione durante la caccia per giorni. Il termine Bwiti è talvolta tradotto come “morto” o “antenato”, ma la sua etimologia potrebbe affondare le sue radici nel termine Mbouiti, che è il nome più appropriato per il popolo pigmeo che abita la regione tra il Gabon e la Repubblica Democratica del Congo.
Sebbene la pratica Bwiti rimanga centrale nella cultura gabonese, sono stati fondati templi Bwiti minori nelle regioni circostanti, tra cui Guinea Equatoriale, Camerun, Repubblica Democratica del Congo e Sudafrica.
Ibogaina (iboga) per il trattamento della dipendenza: uso medico moderno
Rapporti non scientifici e inaffidabili sulla dipendenza da oppioidi autotrattata indicano una riduzione del desiderio di continuare ad abusare di oppiacei dopo il consumo di iboga. Dal 1970, i prodotti a base di iboga sono stati legalmente proibiti negli Stati Uniti a seguito di diversi decessi.
Nel XXI secolo sono in corso le prime ricerche sul potenziale utilizzo dell’ibogaina nel trattamento della dipendenza da oppioidi o di qualsiasi altro disturbo da uso di sostanze; molte cliniche nei paesi occidentali, come Panama e le isole caraibiche, la utilizzano. Gli estratti di iboga e anche l’alcaloide purificato ibogaina hanno attirato l’attenzione per la loro presunta capacità di invertire la dipendenza da droghe come alcol e oppiacei.
Centri indipendenti per il trattamento con ibogaina sono sorti in Messico, Canada, Paesi Bassi, Sudafrica e Nuova Zelanda, tutti operanti in quella che è stata descritta come una “zona grigia legale”. È nota l’esistenza di centri di quartiere clandestini e illegali per il trattamento con ibogaina anche negli Stati Uniti, nonostante l’attiva sorveglianza della DEA.
Gli specialisti delle dipendenze avvertono che il trattamento della tossicodipendenza con ibogaina in contesti non medici, senza la supervisione di esperti e senza un’adeguata assistenza psicosociale, può essere pericoloso e, in circa un caso su 300, potenzialmente fatale.
Ibogaina/iboga: Stato legale
L’uso di prodotti a base di Iboga è vietato o limitato in paesi occidentali come Belgio, Polonia, Danimarca, Croazia, Francia, Svezia e Svizzera. Anche negli Stati Uniti, l’ibogaina è classificata dal Controlled Substances Act nell’elenco dei farmaci di Tabella I, sebbene la pianta in sé non sia classificata.
Un’organizzazione senza scopo di lucro denominata Foreningen for olistic missbruksvrd sta cercando con tutte le sue forze di convincere il governo svedese ad avviare studi clinici sulle proprietà anti-dipendenza dell’iboga, ad allentare la legge che proibisce l’ibogaina e a consentire la creazione di centri di cura per l’iboga/ibogaina in Svezia.
L’esportazione di iboga dal Gabon è illegale dall’approvazione di una legge di protezione culturale del 1994. Un aumento della domanda di iboga e ibogaina ha aumentato notevolmente la pressione sulla biodiversità e sulle popolazioni selvatiche delle specie di iboga in Gabon.
Di conseguenza, il Paese si è impegnato a porre l’iboga sotto la giurisdizione della Convenzione sulla diversità biologica (CBD) delle Nazioni Unite del 1992 e, per estensione, del Protocollo di Nagoya sull’accesso alle risorse genetiche e la giusta ed equa ripartizione dei benefici derivanti dal loro utilizzo della Convenzione sulla diversità biologica, entrato in vigore più di recente, nell’ottobre 2014.
Stato di conservazione
Sebbene non siano disponibili molti dati e informazioni sullo sfruttamento e sull’habitat esistente della pianta di iboga, gli effetti distruttivi della raccolta e della crescita lenta potrebbero aver già danneggiato gravemente la popolazione selvatica di iboga.
Il lento ma brusco aumento del consumo globale di iboga e di prodotti derivati dall’iboga ha causato la prezzo di materiale vegetale grezzo di iboga è aumentato a quasi 10 volte rispetto a meno di un decennio fa. La diminuzione della disponibilità della pianta di iboga in Gabon ha portato alla graduale introduzione di alcolici nelle cerimonie di iniziazione all’iboga o, in alcuni casi, alla sua completa sostituzione come sacramento.
Una coltivazione costante di iboga si verifica anche nelle aree circostanti il Gabon, dove la pratica tradizionale è meno diffusa e meno radicata in valori conservatori. Recenti rapporti dal Camerun suggeriscono che, dopo una temporanea carenza globale di iboga nel 2009, molti villaggi e piccoli proprietari terrieri hanno piantato piccoli alberi di iboga.
Sebbene la sua quantità non sia confermata, questa coltivazione limitata ha dato vita a una rete di piccole aziende agricole consolidate da commercianti, i cui prodotti vengono spediti all’estero. In assenza di documentazione affidabile o di un modo per verificare l’origine del materiale vegetale di iboga, non si sa in che misura l’iboga di contrabbando contribuisca a questo commercio internazionale.
Raccolta eccessiva di Iboga
L’Iboga è utilizzata da generazioni dal popolo Bwiti del Gabon, nell’Africa centrale. Come parte del loro rituale di iniziazione, raccolgono le piante di iboga in natura, prima di consumarne la corteccia e intraprendere un viaggio spirituale trasformativo..
Tuttavia, man mano che il mondo ha scoperto il potenziale davvero sorprendente di questa pianta di iboga, la domanda è cresciuta oltre la capacità di sostituirla in natura con la raccolta.
Ci vogliono fino a dieci anni perché la Tabernanthe iboga cresca abbastanza da produrre 500 grammi di corteccia di radice, una quantità che rientra nella gamma superiore di una singola dose. Mentre chi può permetterselo può trovare molti fornitori, i Bwiti stessi sono sempre meno in grado di procurarsi la loro medicina sacra tradizionale.
Tuttavia, le pratiche di raccolta non sostenibili non sono l’unico fattore che decima la riserva mondiale di iboga. I frutti dell’iboga attraggono, tra gli altri animali, elefanti e gorilla, che contribuiscono alla diffusione dei semi della pianta. Con la diminuzione e l’estinzione di questi animali a causa della caccia e dello sviluppo umano, perdiamo non solo loro, ma anche un passaggio importante nel ciclo vitale dell’iboga.
Voacanga come fonte alternativa di ibogaina
Molte persone che cercano un trattamento con ibogaina lo fanno per curare la dipendenza e alleviare i sintomi dell’astinenza, soprattutto da oppiacei. L’iboga, tuttavia, contiene diversi alcaloidi indolici, la maggior parte dei quali non è ancora stata studiata a fondo..
La più nota tra queste è l’ibogaina, su cui si sono concentrati molti studi epocali sul trattamento della dipendenza da iboga e che ha la maggiore evidenza di essere un efficace anti-dipendente.
Se soffri di dipendenza da oppiacei e sintomi di astinenza, l’ibogaina pura potrebbe essere la soluzione migliore, grazie alla sua capacità di eliminare completamente i sintomi di astinenza nei tossicodipendenti. È significativo, tuttavia, che l’ibogaina e composti simili si trovino anche in altre piante, non solo nella Tabernanthe iboga, una pianta in via di estinzione.
Alla conferenza della Global Ibogaine Therapy Alliance del 2012 a Vancouver, Chris Jenks, Ph.D., ha rivelato il suo nuovo metodo per produrre ibogaina da voacanga (Voacanga Africana). La voacanga è un piccolo albero tropicale strettamente imparentato con la pianta di iboga Tabernathe, ma cresce molto più rapidamente e in una più ampia gamma di climi..
Ancora meglio, il voacanga La corteccia degli alberi può essere raccolta senza distruggere l’albero. Il nuovo metodo del Dott. Jenks consente alle organizzazioni di estrarre la voacangina, una sostanza chimica simile all’ibogaina, e convertirla in ibogaina pura.
Inoltre, questo metodo suggerito dal Dott. Jenks consente di effettuare questo processo di estrazione in modi molto più rispettosi dell’ambiente, ad esempio utilizzando sostanze chimiche i cui scarti possono poi essere utilizzati come fertilizzante per la coltivazione delle piante di voacanga. Chi cerca una terapia sostenibile con l’ibogaina dovrebbe cercare fonti di trattamento che utilizzino un’alternativa come voacanga come fonte della loro ibogaina.
Conclusione
A causa della rapida conoscenza dell’uso e dell’importanza delle piante di iboga, in particolare nel trattamento delle dipendenze, dell’aumento della pratica della religione Bwiti, che utilizza l’iboga come sacramento e per la divinazione, e anche a causa dell’aumento della popolazione, tra le altre ragioni, la disponibilità dell’albero di iboga sta rapidamente diminuendo fino a raggiungere un livello prossimo all’estinzione.
Proprio come noi di getibogaine.com prendiamo molto seriamente la sostenibilità dell’iboga, se tutti collaborano per la sostenibilità dell’iboga apportando piccoli cambiamenti, allora inizieranno ad apparire grandi cambiamenti. Vogliamo che l’iboga sia disponibile non solo alle persone bisognose del mondo occidentale per molte generazioni a venire, ma dobbiamo anche impegnarci in azioni che la mantengano accessibile anche ai praticanti tradizionali per uso religioso.
